Les vins d’afrique du sud

En février 1655 un long courrier de la compagnie néerlandaise des indes orientales entrait dans la baie de la table avec à son bord une petite quantité de plants de vigne européens. johan van richbeeck, gouverneur de la colonie, repiqua ces plants dans les jardins de la compagnie situés sur les contreforts de la montagne de la table. 4 ans plus tard on pressa ces grappes pour faire le premier vin du cap. ce fut le point de départ de la viticulture en afrique du sud.

Après l'europe et le moyen orient, c'est le plus ancien vignoble du monde.
Le véritable essor du vignoble en afrique du sud est dû à l'arrivée de deux cent huguenots français en 1688. ils apportent leur savoir-faire en vigne. simon van der stel fonde stellenbosch et les français franschhock.

La colonisation britannique, la guerre des boers, le phylloxera et quatre-vingt ans d'apartheid ne sont pas venus à bout de la viticulture.

La vinification évolue vers 1960 avec la fermentation thermie basse mais la qualité n'était pas au rendez vous. ce n'est que vers 1990 que la qualité est apparue avec des normes, des appellations, du vieillissement en fûts de chêne.

Le blanc domine avec 79% la production nationale : cépages d'origines européennes; du colombard au chardonnay, du chenin blanc, du sauvignon blanc, du gewurtztraminer, trois sortes de riesling, du muscat d' alexandrie, du bukettraube allemand, du trebobino italien et du palomino.

La kwv sorte de coopérative nationale a contrôlé prix et exportation durant l'apartheid mais est maintenant une société privée. le vignoble évolue par le passage du blanc au rouge (cabernet sauvignon, pinotage, merlot et surtout" shiraz" ou sirah, plantés en place des cépages de blanc).le climat "méditerranéen" et les sols quelque peu semblables à ceux de la vallée du rhône ont favorisé le cépage shiraz qui représente 35% de la culture du rouge.

Il existe plus de 2000 cépages et toutes les exploitations,( approximativement 5000 )se situent
toutes dans la région du cap .le climat étant très différent sur toute la région permet une période de vendange s'étalant sur trois mois (d'avril à juin)avec prolongation de mûrissement pour les riesling selon méthode allemande.

La production de vin est consommée et exportée dès la mise en bouteille, sans aucun vieillissement, selon le goût du consommateur sud africain ou anglo-saxon. c'est souvent dommage surtout pour les rouges, au goût des consommateurs européens.

Tourisme œnologique nombreux dans cette région d'afrique du sud qui exporte 114 millions de litres de vin par an (2001), pour moitié en grande bretagne.

Retour en haut